Carrera Montane Winter Spine Sprint
De Edale a Hebden Bridge. 71,6 km, 2.484 m de desnivel positivo - 8h 10 minutos (Récord de la carrera)
La serie de carreras Montane Winter Spine. No voy a mentir, estas carreras nunca me atrajeron realmente cuando empecé mi andadura en el running, hasta hace tres años. Incluso hasta hace muy poco, cuando reservé la Sprint, no le veía el atractivo. Estoy acostumbrado a correr en lugares lejanos durante muchos días con peso. Debería venirme bien como corredor de mayor peso y por haber tenido previamente una formación militar que también requería moverse rápido con peso por terrenos implacables. ¿Por qué no lo hizo? Creo que comprendí que la Sprint era una carrera de "golpe y fuga" total. Podía correrla a tope y se terminaba relativamente rápido, y este tipo de distancias y elevación son algo que puedo hacer repetidamente en eventos de varios días. Las otras carreras me parecían demasiado largas y pensé que me aburriría, aunque ya había reservado la Summer Challenger, la versión de 173 km. Sin embargo, la Challenger North y la Spine completa me parecían incomprensibles, siendo la Spine completa de unos 431 km. Soy alguien que se alimenta de la competición y de la sensación de estar en una carrera, y la idea de caminar durante días, en mi cabeza, no se siente como una carrera. En fin... ¡volveré a esto más tarde!
Viajé a Edale la noche anterior a la carrera, que comenzaba al mediodía. Este horario de inicio me viene bien, ya que solo trabajo de noche. Normalmente me cuesta ajustar mi reloj biológico a los comienzos matutinos, pero en este horario y teniendo unos días libres antes de la carrera, sentí que me daba una buena oportunidad de dormir y recuperarme antes de la carrera. Antes de la carrera sentí un poco de aprehensión. Sabía que mis números mostraban que estaba tan en forma como nunca, pero sabía que eso fue antes de la reciente Cheviot Goat, donde mis piernas simplemente no respondieron y me sentí horrible, sin absolutamente nada en el tanque. Así que, ¿qué Jon iba a aparecer?
(IMAGEN: Dougie Zinis @dougiezinis)
Estaba emocionado antes del inicio, reuniéndome con mis amigos de Beyond the Ultimate con quienes había corrido y quienes también ayudan a organizar/dirigir la serie de carreras Spine. También fue genial ver a un par de mis compañeros de equipo de Scarpa, Dougie y Carmine, quienes iban a correr la Full Spine Race al día siguiente.
Primero hubo revisión de equipo y registro. Esto fue extremadamente minucioso, asegurándose de que la seguridad sea primordial porque el Pennine Way es muy implacable y remoto si te metes en problemas, por lo que ser capaz de manejar la situación hasta que llegue la ayuda es crucial. La lista de equipo es ridículamente extensa, pero con buena razón, y la carrera Sprint requiere el mismo equipo que la carrera Full Spine. El peso de la mochila es de aproximadamente 7 kg cuando añades el agua y la nutrición al equipo obligatorio, más o menos. En realidad no pesé mi mochila, no le veo el sentido. La hago lo más ligera posible, asegurándome de estar contento con mi selección de equipo. Esto fue increíblemente importante debido a que la sensación térmica iba a llevar las temperaturas hasta -18 en las zonas altas. El Pennine Way es generalmente bastante alto y muy expuesto, por lo que no puedes escapar de los elementos. Añade los pantanos y el terreno rocoso y tienes "Britains Most Brutal" – ¡el eslogan de la carrera Spine!
(IMAGEN: Will Roberts @willbaldygo)
Después de una charla informativa, fuimos a la línea de salida y partimos. Mi plan era apretar el ritmo desde el principio. Me gusta hacerlo y estoy seguro de que en este tipo de distancia puedo mantener un esfuerzo durante toda la carrera. Empecé con un impermeable completo, ya que estaba lloviendo y hacía viento en Edale, y sabía que después de la media hora inicial, más o menos, estaría expuesto al duro viento pronosticado y no quería perder tiempo innecesariamente con el equipo. Aparte de la primera hora, más o menos, cuando tuve un poco de calor, funcionó bien y estuve cómodo durante toda la carrera.
Tuve un par de pequeños errores de navegación y un par de pequeños momentos de contemplación, pero todo iba bien. Todo parecía encajar y en realidad me sentía mejor cuanto más avanzaba la carrera. El plan era aprovechar al máximo la luz del día, que calculé que serían 4 horas y 45 minutos antes de que oscureciera. Apretaba y estaba haciendo un buen progreso.
Sin embargo, alrededor del kilómetro 40, la carrera estuvo a punto de terminar abruptamente cuando me encontré tirado en el suelo en un descenso gradual particularmente rápido, aterrizando sobre mi pecho y brazo derechos. Tuve suerte de no golpearme la cara, ya que no tuve tiempo de reaccionar, sucedió muy rápido. Creo que estaba simplemente en la zona, acababa de pasar a algunos de los corredores de la Spine Challenger y estaba perdiendo la luz justo antes de encender el frontal. Me levanté rápidamente, pero me costó volver a moverme, mi pierna derecha me dolía un poco y mi pecho era particularmente doloroso, lo que solo empeoró durante la carrera, impidiéndome respirar profundamente y cada respiración dolía, al igual que aclararme la garganta o toser. Esto me sacó completamente de mi ritmo y tuve un breve episodio de calambres al subir la siguiente cuesta pronunciada, en la parte interna de los muslos de ambas piernas. Afortunadamente, esto fue solo un breve suceso aislado.
Me caí justo antes de que el terreno se volviera un poco más técnico, con un descenso pronunciado, cruzando un río y luego una subida gradual por terreno pantanoso. El clima también empeoró con vientos huracanados, granizo y la temperatura bajó notablemente. Esto, en realidad, probablemente me ayudó después de la caída, porque de todos modos el avance se hizo más lento.
(IMAGEN: Adam Jacobs@wild_aperture)
Encendí el frontal y seguí gritando a los corredores del Challenger, disculpándome y pidiendo perdón mientras se apartaban de mi camino. Pensaba para mí mismo: "Estos tipos están locos". 173 km con este clima, por no hablar de las versiones de 257 y 431 km. ¡Una locura! Me asombra la gente que aparece y tiene la mentalidad de salir y terminar estas carreras. Se necesita una mentalidad determinada y, ya sea que estés delante o detrás, me quedo asombrado de todos, pero aún más de la gente de atrás, que está ahí fuera aún más tiempo. El cuerpo volvió a funcionar y, como estaba oscuro y me había encontrado con un terreno más técnico, no tenía que respirar ni esforzarme tanto para sortear rocas y pantanos. Así fue como logré llegar al final, simplemente avanzando de forma constante.
Hacia el final de la carrera, durante aproximadamente los últimos 18 kilómetros, el viento se intensificó, principalmente como viento cruzado, haciendo que la mochila atrapara el viento y me desequilibrara continuamente. Fue un esfuerzo agotador. Me alegré mucho de acercarme a Hebden Bridge, sabiendo que había hecho un buen tiempo y, al llegar a la meta, el cuerpo, aparte de la lesión sufrida, se sentía realmente bien, mis piernas se sentían comparativamente frescas. ¡Pensé que esto augura un buen futuro! Logré cruzar la meta casi dos horas por debajo del récord original del recorrido, obteniendo la victoria. Estaba muy contento con esto, ya que mi carrera va en la dirección correcta y estoy aprendiendo de errores anteriores que he cometido.
(IMAGEN: Adam Jacobs@wild_aperture)
Así que, continuando desde mi párrafo inicial. La carrera Spine y no verle el atractivo… ahora sí lo veo. Fue la carrera más divertida que he hecho. El clima, el terreno, el paisaje, la comunidad Spine, los corredores, los organizadores, los voluntarios y el increíble Mountain Rescue. Lo entiendo. Pensé que la carrera de 173 km en verano sería mi límite, pero ahora, después de ver las otras carreras, observando con celos a la gente que seguía ahí fuera mientras yo ya había terminado. Quería estar ahí. Así que ahora me encuentro esperando impacientemente a que el sistema de inscripciones para la Winter Spine Race se abra. ¡Alucinado!
(IMAGEN: Will Roberts @willbaldygo)
Gracias como siempre a Voom, Scarpa, Soar y Fractel por su apoyo.
Texto de Jon Shield @jon_shield_runs_ultras
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