Antonella 'Nella' Chispe: De las calles de Los Ángeles al Maratón de Berlín, un viaje de pasión y retribución
Por Jonathan Andrade
Imágenes por @noahklabin
Antonella Chispe lanzó la proverbial batiseñal.
"Dale una segunda oportunidad a tu ropa de correr vieja", publicó en Instagram el 17 de octubre.
Fue un llamado a la acción para sus compañeros corredores. Chispe está recolectando ropa y equipo de correr en buen estado para donar a la organización Students Run LA, una organización sin fines de lucro que ayuda a estudiantes de secundaria y preparatoria locales a convertirse en maratonistas.
Un mes después de cruzar la meta en el Maratón de Berlín el 24 de septiembre, Chispe, una ultramaratonista de voz suave que deja que sus acciones hablen por ella, finalmente tiene tiempo libre para hacer algo que ha planeado hacer durante años: retribuir al programa que le dio la pasión de su vida.
"SRLA me dio algo especial", dijo sobre correr. "No tenía el equipo que me hubiera gustado tener cuando empecé a correr, así que ahora quiero retribuir a los estudiantes que puedan necesitar más cosas".
SRLA convirtió a una joven y delgada Chispe en una corredora ávida que completaría su primer Maratón de Los Ángeles a los 14 años. Desde entonces, ha seguido subiendo de nivel como atleta de resistencia, completando 22 maratones y convirtiéndose en ultramaratonista con la aspiración de completar su primera carrera de 100 millas en 2024.
Quién sabe dónde estaría Chispe si no fuera por SRLA.
Probablemente ni siquiera habría soñado con clasificarse para el histórico Maratón de Boston, y mucho menos ganar una medalla de finalista como lo hizo en 2022. Sus piernas ciertamente no habrían estado lo suficientemente en forma para llevarla 50 millas a lo largo del hermoso paisaje de la Isla Santa Catalina como lo hizo con éxito a principios de este año. Y definitivamente no tendría la potente presencia en línea que ha logrado como corredora para ayudar a los jóvenes atletas de SRLA en medio de sus primeros pasos en un camino que Chispe comenzó a recorrer hace mucho tiempo.
Berlín fue la carrera más reciente de la lista de deseos de Chispe. Misión cumplida.
No fue su carrera más rápida, pero Chispe, hija de padres ecuatorianos originarios de la ciudad portuaria de Guayaquil, dijo que la experiencia alemana fue inolvidable. Incluso encontró un restaurante ecuatoriano donde pudo disfrutar de un tradicional "Seco de Pollo" con un acompañamiento obligatorio de "maduros" para impulsarla a su segunda medalla importante a nivel mundial.
"Me hizo sentir como si tuviera a mis padres y a mi familia allí", dijo Chispe, señalando que los dueños del restaurante se mudaron de Ecuador y se establecieron en Berlín hace décadas. "Fueron muy acogedores. Fue conmovedor".
Incluso conoció a otro compatriota después de la carrera. El desconocido le prestó a Chispe su bandera ecuatoriana para posar junto a la meta.
Una vez que el polvo posterior a la carrera se asentó, Chispe, más conocida como "Nella" en la comunidad de corredores, volvió a la fase de planificación.
El entrenamiento y la preparación para cualquier día de carrera pueden ser brutales y agotadores para los corredores, tanto física como mentalmente. Una vez que se asegura el premio, la melancolía post-carrera a menudo se arrastra como una niebla que se mueve lentamente.
Chispe dijo que solía sentirse deprimida después de las grandes carreras. Todo el trabajo estaba hecho y esa fecha marcada en el calendario llegó y se fue.
Pero esos días de revolcarse en lo desconocido han quedado atrás. Veterana experimentada del deporte, Chispe elige seguir mirando hacia adelante, saboreando los fines de semana que no están consumidos por horas de largas carreras y recuperación.
"Me siento feliz de que el entrenamiento haya terminado", dijo. "Me gusta pasar más tiempo con familiares y amigos que no corren. Me pongo al día con esas personas y me divierto".
Más recientemente, asistió a la Small Shop Soiree en Whittier, California, donde conoció a algunas de las personas influyentes que sigue en línea, como Karen Sarahi Gonzalez, fundadora de Lybre Lashes, y Josh Leyva, fundador de Salud Hydration.
"Caminé y compré y no me preocupé por tener que ir a entrenar", dijo.
Años de entrenamiento y carreras han moldeado a Chispe. Es una guerrera de la carretera y los senderos con una ética de trabajo incansable durante su ciclo de entrenamiento, y una compañera de club de corredores alegre fuera del entrenamiento.
Más importante aún, ha aprendido a cuidar su salud mental. Incluso cuando inevitablemente vuelve al modo de entrenamiento, no es estricta consigo misma.
"Acepto que no necesito correr todos los días", dijo Chispe. "Si no tengo ganas de hacer un entrenamiento de velocidad, simplemente lo dejo pasar. La mejor manera de explicarlo es ser amable contigo misma".
Chispe lo toma todo con calma. Si bien está buscando su primera carrera de 100 millas, está igualmente emocionada de participar en el Turkey Trot 5K local la mañana de Acción de Gracias.
Nunca alejada de la escena de las carreras, Chispe ya está de vuelta y corriendo. Participó en el Cafe Jam Run Club 5K local el 15 de octubre y generalmente se la puede encontrar en la multitud de los miércoles por la noche en las reuniones del Tempo Training Run Club con su compañera embajadora de Fractel, Jess Mena.
Correr es el lugar feliz de Chispe. Ya sea en la carretera o en un sendero, se puede esperar encontrar a Nella en sus Hokas, sudando y sonriendo de oreja a oreja con su sonrisa de tamaño natural.
Ha recorrido un largo camino desde sus días idolizando a la estrella del fútbol femenino de Estados Unidos, Mia Hamm. Hoy en día, otros corredores ven a Chispe como un modelo a seguir, a menudo preguntándole qué pueden hacer para algún día ser como Nella.
La humilde y reservada Chispe todavía llama a esos encuentros "incómodos", pero siempre está dispuesta a responder preguntas si eso significa que puede ayudar a un compañero corredor a salir de su zona de confort.
"Me halaga la idea de que otras personas me admiren", dijo. "Me hace feliz saber si ayudé a alguien a dar ese salto que temían para lograr sus metas".
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Puedes seguir a Nella en IG aquí
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