Sigue el increíble camino de Wendy Torres desde las calles de Los Ángeles hasta el corazón de los senderos, donde la cultura, la amistad y la ambición se encuentran.
Por Jonathan Andrade
Wendy Torres deambuló sola por un parque oscuro por la noche.
Sonidos distantes de risas de niños resonaban desde el parque infantil tenuemente iluminado, mientras los golpes desesperados de tiros fallidos reverberaban desde la cancha de baloncesto cercana.
Extraños sombríos estaban de pie en semicírculo a lo largo de una corta cerca de malla.
"¿Es este el club de corredores?", preguntó Torres tímidamente en voz baja.
Era el Valley Runners LA, un grupo de lugareños que se reúnen semanalmente para recorrer las calles del Valle de San Fernando después del anochecer. El algoritmo de Instagram le mostró un folleto del club a Torres en su feed de descubrimiento.
Después de casi un año de correr sola por su barrio de Winnetka, Torres lo vio como una señal de que era hora de unirse a un club de corredores.
"Estaba destinado a ser", dijo sobre esa primera experiencia con VRLA en abril de 2022. "Esa primera vez que salimos de la luz, se sintió genial".
Torres dejó esa reunión del club con docenas de nuevos amigos corredores, todos los cuales estaban a punto de presenciar una trayectoria de carrera como ninguna otra de la tímida recién llegada.
MUY LEJOS DE LOS 5K
Poco después de que Torres completara su primer maratón, el Maratón de Los Ángeles en 2023, centró su atención en los senderos que rodean el pintoresco Valle de San Fernando.
Primero algunas rutas locales entre semana con Tempo Training Run Club, luego algunas carreras impresionantes organizadas por Daniel y Tina Weissauer y el equipo de SoCal Trail.
"Hice el Tough Topanga, Tough Mugu y Bulldog", dijo Torres. "No hice el 50K (Bulldog). Todavía no estaba lista, pero ya estaba mostrando interés en el ultra(maratón)".
Dieciocho meses después de su primera carrera con los Valley Runners, Torres cruzó la línea de meta de su primera ultramaratón, No Name 5025 en octubre de 2023.
Una hazaña impresionante considerando que todavía es una recién llegada al mundo del running, pero insiste en que la trayectoria no está completa.
El objetivo del maratón llegó y pasó, y su primera ultra fue pan comido. ¿De qué más es capaz Torres?
"El objetivo de este año es hacer una carrera de 50 millas", dijo Torres. "Espero terminar y espero hacerlo bien".
ORGULLOSA DE SU HERENCIA
Correr unió a Torres y Patty Lopez.
No solo encontraron una formidable compañera de entrenamiento. Encontraron una amiga para toda la vida.
"Ella ha sido una bendición para mí en mi vida", dijo Torres sobre López. "Tenemos mucho en común y somos muy apasionadas por el deporte. Es como una hermana mayor para mí".
Aunque se conocieron en las calles en clubes de corredores, descubrieron su pasión juntas en los senderos.
Se han autodenominado "Latinas en Senderos", "Cabras Cabreadas" o Trail Dogs, una adaptación de sus orígenes como Road Dogs.
Sin disculparse por ser latinas, ambas alternan entre el español y el inglés en un "spanglish" equilibrado que de alguna manera es igualmente comprensible para las personas que solo hablan inglés o español.
Descubrieron que comparten una ética de trabajo paralela y sus sueños se han alineado.
"Ahora estamos entrenando juntas para las 50 millas", dijo Torres.
Torres y López no solo corren por medallas y cervezas después de la carrera. Corren por las latinas de todo el mundo, muchas de las cuales son víctimas de una mentalidad machista que todavía afecta al mundo.
"No vemos a muchas mujeres mexicoamericanas en el deporte, especialmente en algunas de las carreras de trail a las que vamos", dijo Torres. "Nos enorgullece mucho estar al aire libre y tener esa libertad al aire libre que muchas de nuestras hermanas no tienen la oportunidad de disfrutar".
UNA FAMILIA Y UNA COMUNIDAD
Torres todavía recuerda esos primeros días de su trayectoria como corredora, una época en la que no conocía a nadie en los eventos de carrera y antes de que su calendario semanal vespertino estuviera lleno de carreras de clubes por todo el Valle.
Todavía recuerda el momento exacto en que su esposo Guillermo "Memo" Cortez dijo que deseaba que ella formara parte de los clubes de corredores que veían con camisetas a juego los días de carrera. Un ambiente de club de corredores haría que las carreras nocturnas fueran más seguras, recuerda Cortez como la razón principal.
"Ten cuidado con lo que deseas", dice Torres riendo.
Hoy en día, toda la familia asiste a tres o cuatro clubes de corredores a la semana. Ataviados con gorras Fractel, pantalones cortos Janji y zapatillas Hoka, toda la familia luce el atuendo. Correr ha tomado oficialmente el control de sus vidas.
Los niños (JoJo, Cruz y Santee) han comenzado sus colecciones de medallas de carrera y Memo acaba de completar su primera media maratón, alrededor y dentro del Rose Bowl en Pasadena.
Mientras todos hacen su parte de kilómetros, los números semanales de mamá siguen subiendo.
Ha sido una escalada como ninguna otra, y solo le bastaron unos pocos pasos valientes hacia un parque oscuro por la noche para poner todo en marcha.
Ha pasado de ser una recién llegada tímida a un modelo a seguir inspirador en los clubes de corredores. Una vez una corredora modesta en la mitad del pelotón, Torres ahora es una corredora rápida en la parte delantera del pelotón. Ha evolucionado de corredora de barrio a ultramaratonista, y tiene una nueva perspectiva sobre la vida y el running.
Está en una misión con un potencial aparentemente ilimitado. Si hay un techo, aún no se ve. La trayectoria continúa.
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